L'etichetta europea dei pneumatici informa il consumatore su tre importanti criteri di valutazione di un pneumatico: resistenza al rotolamento, aderenza sul bagnato ed emissioni di rumore. I pneumatici progettati per condizioni di neve pesante presentano sul fianco il simbolo "3 cime e neve" o "alpino". I pneumatici invernali nordici, da utilizzare su superfici ghiacciate, hanno un nuovo simbolo che rappresenta una stalagmite di ghiaccio.
Ma anche altre importanti proprietà sono rilevanti per la sicurezza e dovrebbero essere prese in considerazione quando si scelgono nuovi pneumatici, tra cui proprietà relative all’aquaplaning, aderenza stradale, aspettativa di vita e durata, precisione di sterzata, chilometraggio, proprietà di frenata su strade asciutte e bagnate, nonché prestazioni in condizioni invernali.
I produttori sottolineano che l'etichetta europea dei pneumatici non dovrebbe essere considerata come un sostituto di altre informazioni più approfondite, che possono essere ottenute da fonti scientifiche come test sui pneumatici e riviste. L'etichetta del pneumatico a volte può fornire solo una panoramica limitata delle prestazioni di un pneumatico, in particolare per quanto riguarda i pneumatici invernali, perché sull'etichetta non sono indicate in alcun modo le prestazioni in condizioni invernali. I test sui pneumatici condotti dalle riviste automobilistiche rimangono per il consumatore finale una delle fonti di informazioni più importanti e significative sulle prestazioni di un pneumatico, perché spesso vengono testate fino a 11 altre proprietà del pneumatico legate alla sicurezza, rispetto alle tre indicate sull'etichetta del pneumatico.
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Dal 1° novembre 2012, con alcuni importanti aggiornamenti nel 2021, tutti i pneumatici disponibili per la vendita devono riportare un'etichetta. Quest’etichetta del pneumatico deve indicare le classi del pneumatico, in base ai criteri dell'etichetta europea dei pneumatici, per quanto riguarda la resistenza al rotolamento, l'aderenza sul bagnato e le emissioni di rumore. La Direttiva UE sull'etichetta dei pneumatici è vincolante per tutti gli Stati membri dell'UE e si applica a tutti i pneumatici per auto, autocarri leggeri e autocarri delle classi C1, C2 e C3. Lo scopo dell'etichetta europea dei pneumatici è informare meglio i consumatori dell'UE sulla sicurezza e sulle caratteristiche ambientali di un determinato pneumatico. L'etichetta del pneumatico dovrebbe supportare attivamente i consumatori nella scelta di nuovi pneumatici.
